Andy a alors pris son appareil photo et sa voiture pour parcourir la Belgique. À la découverte des différents lieux. « J’ai flingué deux bagnoles à cause de cela, sourit l’artiste. Le but était de photographier terrain de la même façon : sous un ciel nuageux afin de ne pas avoir d’ombre chaque. Cela permet à la lumière de se propager partout et de mettre en avant les détails. J’ai fini par recenser 400 terrains grâce à des repérages sur Street View… Ce qui est intéressant, c’est de voir comment le terrain était ancré dans son territoire. De voir comment le village se transformait avec toute l’économie qui se mettait en place autour de ce sport ».

Un travail aussi historique qu’artistique

Au fil de ses voyages, le photographe a pu faire de surprenantes découvertes. « Le terrain le plus surprenant reste certainement Herquegies avec la maison qui le traverse. Comme la surface de jeu doit faire 72 mètres, il n’est pas rare de voir les lignes se prolonger sur les églises du village. J’ai aussi vu des personnes qui se garaient dans le tamis, pensant que c’était une place de parking unique. J’ai aussi constaté un village où il y avait cinq ballodromes. C’est presque un à chaque coin de rue. À l’époque, on pouvait avoir un match entre les pharmaciens et les bouchers. Cela prouve que la balle pelote était certainement l’un des sports les plus populaires de Belgique ».

Mais le membre de la Fédération ne veut certainement dresser une version pessimiste de la discipline dans son œuvre. « Ce n’est mon approche. Le but est de montrer qu’en 2022, il y avait un ballodrome à tel endroit avec les lignes apparentes. J’ai voulu un livre car je ne voulais pas que ce soit un amas de pixels sur un flux tel qu’un site. Le livre a été réfléchi pour être un bel objet qui dure dans le temps. Il doit attester d’un passé très vivant d’une discipline qui continue à vivre aujourd’hui. C’est un travail aussi historique qu’artistique ».

Ne s’adressant pas qu’aux initiés, Ballodromes, qui est édité chez Poursuite Éditions et Ursa Major, rassemble 400 photographies mais aussi « un texte de Benoît Goffin qui rappelle l’historique de la discipline. Pour que ce soit accessible à tout le monde, le texte a été traduit en français, néerlandais et en anglais ».

L’ouvrage est déjà disponible sur Internet. Il sera présenté officiellement le 3 novembre à Bruxelles, au sein de Tipi Bookshop.