Lorsque vous habitez à Wirral, passer à Bootle pour faire du shopping ne vous vient pas immédiatement à l’esprit.

Mais depuis chez moi, à travers le tunnel, c’est tout aussi proche que Birkenhead – et plus proche que certains des principaux parcs commerciaux de la péninsule.

Le Bootle Strand devrait perdre 3,6 millions de livres sterling au cours des trois prochaines années après avoir été racheté par le conseil de Sefton en 2017 et des appels ont été lancés pour qu’il soit « démonté et reconstruit ».

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Mais après avoir visité pour la première fois samedi dernier (12 novembre), je dois dire que le faire tomber semble être une option très drastique.

Je m’attendais à beaucoup de magasins vides et à un peu d’ambiance des années 80 dans le décor.

Et bien qu’il y ait un aspect daté de ces carreaux rose saumon, pour moi, cela ressemblait à un centre commercial qui avait résisté à la tempête du déclin de la rue principale et continue de servir sa communauté.

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À bien des égards, Bootle me rappelle Birkenhead. Tous deux étaient des centres industriels qui ont dû s’adapter au fur et à mesure que ces entreprises se sont asséchées.

Et c’est aussi vrai de leurs pôles commerciaux, mais aussi de nombreux pôles commerciaux. Si quoi que ce soit, The Strand a l’impression qu’il s’est mieux comporté que les autres centres.

C’était un samedi après-midi très chargé et une fois que mon mari a vu qu’il y avait un Home Bargains (toujours Home and Bargain pour moi), B&M, Poundland et Pound Stretcher sous un même toit, il était parti à la recherche des meilleures offres.

Centre commercial Bootle Strand
(Image: Andrew Teebay Liverpool Echo)

Il y avait quelques magasins vides, mais pas plus que ce à quoi vous vous attendriez étant donné le succès que les grands magasins ont pris au cours de la dernière décennie dans les parcs de vente au détail et les achats en ligne.

En plus des chaînes de magasins, il y a aussi sa juste part d’indépendants – il y avait une file d’attente au coin de la rue pour les bouchers Longton Hall Farm et leur grande variété de pépites de poulet de toutes les saveurs (je peux recommander le poulet au sel et au poivre !).

Ferme Longford Hall à Bootle Strand
(Image : Ferme Longford Hall)

Et puis il y a la célèbre librairie – Kingsley & Co était pleine d’enfants excités, c’était vraiment l’un des plus gros atouts de The Strand.

Les familles profitant de leur journée portes ouvertes sur le thème du voyage dans le temps alors que les enfants exploraient leur pièce secrète cachée derrière les étagères et mangeaient des gâteaux du café.

Vous pouvez facilement faire la majorité de vos achats de Noël et vous détendre avec un café par la suite avec tout ce qui est proposé à The Strand et les frais de stationnement ne sont pas trop élevés (nous avons payé 1,80 £ pour deux heures).

Librairie Kingsley & Co dans le centre commercial Bootle Strand
(Image : Écho de Liverpool)

Avec tant de discussions sur la baisse des bénéfices chez The Strand, la véritable fonction semble être perdue dans le débat.

Pour moi, cela ressemble beaucoup à un centre essayant de servir la communauté qui l’entoure, Bootle est l’un des quartiers les plus défavorisés de Liverpool et il est logique qu’il n’y ait pas de Selfridges ou de John Lewis, tout comme Liscard dans Wirral.

Oui, il a besoin de plus de magasins – j’ai pensé que cela profiterait vraiment d’un Primark – tout comme de nombreux centres-villes.

Mais ce qu’il a, c’est une sélection de magasins qui répondent aux besoins des résidents et c’est quelque chose qui doit être célébré, pas renversé.

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