Vous voulez enseigner à vos jeunes enfants comment la laïcité s’infiltre dans les écoles publiques, les échecs d’une économie gérée par l’État et le sens vraiment positif de MAGA ? L’ancien gouverneur de l’Arkansas, Mike Huckabee, a un accord pour vous.

Sous couvert d’« éducation », Huckabee et l’investisseur de Floride Bradley Saft ont agressivement poussé la propagande conservatrice auprès des enfants pendant une décennie. Mais ces dernières années, leur entreprise est devenue encore plus méprisante, continuant de surprendre les clients avec des frais mensuels automatiques de 20,90 $ malgré les plaintes des parents, lançant 5 millions de dollars de publicités Facebook ciblées au cours des trois dernières années et multipliant les messages incendiaires qui perroquetent la dernière culture. appât de rage de guerre.

Et son programme douteux de « points » collégiaux a disparu dans les airs.

Les marques Learn Our History et The Kids Guide, qui font toutes deux partie d’EverBright Media, font circuler des DVD et des livrets aux couleurs vives qui prétendent raconter l’histoire des États-Unis d’Amérique.

Illustration par Elizabeth Brockway/The Daily Beast

Sauf que ce ne sont pas des supports pédagogiques traditionnels. Au lieu des chapitres normaux d’un livre d’histoire des États-Unis, les brochures proposent des leçons sur « Combattre le socialisme », « Annuler la culture et la liberté d’expression » et « Pensées médiatiques et fausses informations ».

Et tandis que les publicités de l’entreprise tentent d’attirer et d’agacer les parents en promettant d’enseigner ce qu' »ils n’apprennent pas » dans les écoles publiques, Learn Our History a également franchi cette frontière.

L’année dernière, la société a conclu un accord de 260 000 $ avec l’État d’origine de Huckabee, l’Arkansas, selon les données des fournisseurs disponibles sur Ark.org. Le ministère de l’Éducation a utilisé des fonds fédéraux de secours contre les coronavirus pour envoyer des exemplaires du Guide des enfants sur le coronavirus à chaque étudiant de l’État, selon une annonce du secrétaire à l’Éducation de l’Arkansas, Johnny Key.

Les documents marketing citent l’ancienne coordinatrice de la réponse au coronavirus de la Maison Blanche, Deborah Birx, la saluant comme «l’étalon-or pour les parents à l’échelle nationale», et le guide suit la position politique conservatrice sur les masques. « Les masques faciaux ne sont pas recommandés comme moyen de prévention du coronavirus pour les personnes en bonne santé », indique le guide.

Pendant quatre ans, l’entreprise a pris le train Trump. Une vidéo mal animée présente un discours monotone de l’ancien président Donald Trump dans lequel il parle de Dieu et dénonce « notre culture médiatique ». Des images en ligne font la publicité de brochures avec un garçon coiffé d’un chapeau « Make America Great Again ». Le guide pour enfants du président Trump est disponible dans un « ensemble de cadeaux patriotique pour enfants * GRATUIT * » qui promet d’« aider vos enfants et petits-enfants à apprendre la vérité sur le président Trump et ses réalisations au pouvoir ! »

Illustration par Elizabeth Brockway/The Daily Beast

Ce paquet guide les enfants à travers les promesses de la campagne Trump de « mettre fin au terrorisme islamique radical qui faisait du mal à l’Amérique et à de nombreux autres pays du monde » et enseigne aux enfants comment Trump voulait empêcher les « personnes dangereuses » de venir via « l’immigration illégale » en « construire[ing] un mur géant pour les empêcher d’entrer illégalement.

EverBright semble suivre les points de discussion de droite au fur et à mesure qu’ils se manifestent. Le récent Guide des enfants pour annuler la culture et la liberté d’expression promet d’aider les familles à lutter contre les « éducateurs et commissions scolaires bornés » et explique aux enfants les méfaits de « la culture d’annulation » – quelque chose qui « arrive lorsque les médias interdisent les personnes qui ne sont pas d’accord avec leurs vues. »

Ensuite, il y a The Kids Guide to Media Bias & Fake News, qui avertit les enfants que les médias sont biaisés contre «la foi en Dieu», «la baisse des impôts», «un gouvernement plus petit» et «le droit de porter des armes».

Pendant ce temps, The Kids Guide to Fighting Socialism leur enseigne que « les riches partagent déjà leur richesse en dépensant de l’argent pour acheter des biens et des services ».

Laura Klinger, qui a acheté un DVD de Christophe Colomb lors d’une convention d’enseignement à domicile en 2013, a déclaré au Daily Beast qu’elle était « sous le choc qu’ils soient toujours en affaires ».

« La première chose qui m’a frappé, c’est à quel point les graphismes étaient merdiques… ils essayaient juste trop fort de s’identifier aux enfants », a déclaré la mère de cinq enfants à Cato, New York.

Illustration par Elizabeth Brockway/The Daily Beast

Bien que Klinger s’identifie comme « chrétienne, conservatrice », elle a toujours trouvé le matériel déconcertant.

« Je n’étais même pas d’accord avec l’histoire qu’ils essayaient d’enseigner », a-t-elle déclaré. « La façon dont c’était faussé, je me souviens m’être demandé : est-ce même vrai ? »

Le Daily Beast a demandé une entrevue avec Huckabee mais a plutôt reçu une déclaration de l’entreprise de Chad Gallagher, qui l’a conseillé pendant ses jours de gouverneur et a ensuite aidé à diriger son comité d’action politique, HuckPAC.

« Notre entreprise a connu une croissance phénoménale et nos produits sont populaires auprès des parents et des enfants car ils représentent une vision impartiale de l’Amérique. Malheureusement, cela n’est plus enseigné dans de nombreuses écoles dont le programme a cherché à diviser la nation plutôt que de nous rassembler. Il existe un préjugé généralisé dans les écoles publiques et dans les médias, c’est pourquoi tant de familles se sont tournées vers nous pour aider leurs enfants à apprendre », indique le communiqué.

Pendant des années, cette machine de propagande a tenté d’attirer les parents en frappant un point faible : l’université abordable.

En 2017, EverBright a commencé à offrir aux abonnés dédiés des « points de scolarité » qui pourraient être échangés dans certains collèges privés à travers le pays, dont un quart sont des institutions confessionnelles. Une vidéo qui est toujours en cours sur Vimeo montre Huckabee lui-même promettant 1 000 « points de scolarité » pour l’inscription, « puis en tant que client actif de Apprendre notre histoire, nous vous donnerons 250 autres points d’une valeur de 250 $ en économies de frais de scolarité chaque mois. »

Sauf que ces points ne sont pas des dollars réels et que le programme a disparu lorsque son partenaire commercial a rompu les liens il y a des années, craignant que CollegeSave ne soit pas une véritable entreprise. Les parents qui souhaitent vérifier l’état de leurs points ne peuvent pas, car CollegeSave.org a depuis été supprimé et redirigé plus tôt cette année vers une page de profil pour une star du porno webcam connue sous le nom de « Kriss0leoo ».

CollegeSave a promis à la société de Huckabee qu’elle fournirait « une feuille de route personnelle sur l’épargne universitaire » et « un panel d’experts sur l’épargne universitaire et le financement », selon une personne qui a lu dans The Daily Beast une copie du contrat, qui a été signé par le fondateur de CollegeSave, Gary Serota. et le directeur marketing d’EverBright Craig Mirabella le 21 mars 2017. Cet accord n’existe plus.

Illustration photo par The Daily Beast/Captures d’écran/The Kids Guide/Facebook

Le Daily Beast a pu reconstituer la trame de fond. Avant que CollegeSave ne disparaisse, il s’était accroché à un système de « points de scolarité » géré par Sage Scholars, une petite entreprise vieille de plusieurs décennies qui gère une base de données de 400 000 étudiants de lycée, une récolte précieuse qui est alléchante pour les petits collèges qui ont besoin d’étudiants de premier cycle. Ces universités sont disposées à offrir une réduction sur les frais de scolarité tant que les étudiants qui accumulent des «points» sont dirigés vers eux.

Michael Hall, le PDG de Sage Scholars, a déclaré au Daily Beast qu’il honorerait théoriquement tous les « points » que les parents d’EverBright avaient accumulés pendant que son entreprise avait encore un accord avec CollegeSave. Mais, a-t-il ajouté, « je peux garantir que nous n’avons jamais échangé de points de scolarité pour Learn Our History. »

« Je n’avais même jamais entendu parler de ce site Web », a déclaré Hall, notant qu’il avait recherché l’entreprise de Huckabee quelques minutes plus tôt et avait remarqué les brochures hautement politiques destinées aux enfants. « Ils n’ont conclu aucun accord pour enseigner ce programme à un district scolaire, n’est-ce pas? »

Cette opération de propagande est menée avec un petit groupe d’entreprises. Huckabee a cofondé la société Learn Our History LLC en 2011 à Boca Raton, en Floride, avec Saft, un étudiant en histoire diplômé de l’Ivy League qui est allé à la Harvard Business School et a ensuite dirigé le Princeton Schools Committee.

Illustration photo par The Daily Beast/Captures d’écran/The Kids Guide/Facebook

Saft ne cache pas son intérêt pour la politique en ce qui concerne les enfants. Dans une vidéo téléchargée sur la page Learn Our History sur Facebook en mars 2016, Saft a souligné : « Si vous pouvez le croire, nous pouvons en fait voir le siège de Donald Trump depuis notre bureau. N’est-ce pas fascinant ? Eh bien, laissez-moi vous parler d’autre chose de fascinant. La saison des élections est le meilleur moment pour enseigner à vos enfants tout ce qui fait la grandeur de l’Amérique. Et pour les aider à devenir de futurs citoyens actifs et engagés.

Huckabee a présenté Saft lors de son émission du week-end sur le Trinity Broadcasting Network en 2017 et a recommandé le service vidéo. Un clip YouTube de l’échange ne montre pas Huckabee reconnaissant qu’il avait depuis longtemps un accord commercial avec l’entreprise derrière.

«Ce que nos enfants apprennent, c’est l’histoire américaine à partir d’une attitude de blâme qui donne la priorité à l’Amérique. Les enfants grandissent sans être fiers de leur héritage américain », a déclaré Saft lors de l’interview.

Pendant des années, les parents qui se sont inscrits pour recevoir du matériel de Learn Our History et The Kids Guide se sont plaints de factures mensuelles surprenantes et récurrentes. BuzzFeed, HuffPost et l’Arkansas Times les ont pris à partie pour avoir arnaqué les parents. Et même en 2013, un article les critiquait pour avoir diffusé « du révisionnisme nationaliste chrétien et de la propagande politique de droite ».

Mandy Jones d’Albany, dans le Wisconsin, a commandé l’année dernière une brochure d’histoire américaine gratuite à l’aspect patriotique pour sa fille de 8 ans, car «elles avaient l’air d’être adaptées aux enfants et seraient utiles à enseigner. Une belle opportunité d’apprentissage. Bien que la plupart des publicités mettent en évidence l’ancien gouverneur de l’Arkansas, Jones a déclaré qu’elle ne savait même pas que Huckabee était impliqué. Lorsqu’elle a repéré les frais inattendus de 20 $ sur sa carte de crédit, elle a immédiatement annulé ce qui s’est avéré être un abonnement.

Jones a été encore une fois surprise mardi après-midi – cette fois par la partialité du matériel – lorsqu’elle a feuilleté pour la toute première fois un exemplaire de The Kids Guide: Birth of the Revolution.

« Maintenant, j’aurais aimé le lire avant de le lui avoir donné, car je ne savais pas que c’était si politique », a déclaré Jones, qui se décrit comme « très républicaine » mais a toujours trouvé l’approche déplaisante.

Dans sa déclaration, l’entreprise a défendu son service d’abonnement : « Nous avons proposé nos produits en tant que service d’abonnement sans engagement parce que les parents les aiment de cette façon. Des offres spéciales de lancement permettent aux familles de revoir nos produits. Les clients peuvent clairement voir nos conditions générales sur nos sites Web, qui incluent la possibilité d’annuler un abonnement à tout moment.

Illustration photo par The Daily Beast/Getty/Capture d’écran/The Kids Guide

Alors qu’une grande partie du matériel produit par cette société se concentre sur l’idée que les enfants américains ne devraient pas faire confiance aux manuels scolaires et aux reportages des écoles publiques, son propre site Web fabrique les images qui accompagnent les témoignages.

« J’ai commandé ceci pour ma fille qui est en cinquième année. Elle a étudié la présidence Trump à l’école, mais ses cours étaient biaisés comme les médias », dit un témoignage qui prétend provenir d’un « Sandi D ». d’Orlando, en Floride, mais dont la photo n’est en fait qu’une image disponible dans le commerce d’iStock. C’est l’un des nombreux sur le site Web.